第116回 「マンスリー形態マガジン」 2020年12月号

　前略 今年はコロナに始まり、コロナに終わる一年になりましたが、第三波の感染拡大の中、日々の業務で対応されているみなさまには感謝と心からお礼申し上げます。さて、今年も残りわずかになりましたが、ご家庭での大掃除はお済みでしょうか。大掃除は「煤払い（すすはらい）」と言われ、家の中の囲炉裏やかまどの煤を払い、清めることで新年を司る年神様を迎えるための神聖な行事でした。その名残りとして、現在でも神社やお寺では「煤払い」が執り行われています。

　さて、我が家の家族は熱帯魚、金魚、白メダカなどですが、この度“エビちゃん”が一員に加わりました。この大所帯の家族の住み家（熱帯魚水槽）にも毎年大掃除が必要になりますが、そこで登場するのが大掃除三人衆、石巻貝、オトシンクルス、白コリドラスです。今回、我が家の大掃除請負人について紹介させていただきます。

まず最初は、石巻貝です。石巻貝は、丸い形状の貝殻が特徴的な巻貝の一種です。コケ取りの名人で水槽ガラス面の珪藻、緑藻などをよく食べてくれます。ガラス面に張り付いている姿は少しグロテスクですが、意外に素早く動きます。また、一旦ガラス面から落ちて仰向けになってしまうと熱帯魚に襲われますので、率先して救出しております。次は、オトシンクルスです。オトシンクルスは、ナマズの仲間で吸盤状の口でガラス面などに張り付き、水草についた残餌や茶ゴケなどを食べてくれます。ガラス面に頭を上に張り付く姿がこっけいで顔つきや仕草もとても可愛らしいです。一方、とても臆病者でカメラを向けるとガラス面に衝突するくらいの勢いで素早く逃げていってしまいます。最後は、白コリドラスです。白コリドラスも、ナマズの仲間で純白のドレスをまとった雪のような体はまるで妖精のようです。口元には髭を蓄え、水底の残餌を休むことなく掃除してくれる水底の掃除屋です。
また、艶やかで真っ白な姿は熱帯魚よりもよく目立ち、カメラを向けると近寄ってくる人懐っこい性格です。

　我が家の家族たちは、何事もなかったように水面を泳ぎ回っていますが、彼らが毎日休むことなく掃除をしてくれるおかげです。私にとっては彼らこそが“あんたが主役”であり、大掃除請負人にはいつも感謝しております。

　毎年、我が家では彼らの仕事ぶりを横目に年賀状を仕上げていますが、年賀状は2003年をピークに減少傾向にあるそうです。この理由としては、メールなどで新年の挨拶をされる方が多くなっているためと思われます。来年のお正月は、静かに過ごすことを求められていますが、年賀状をお休みされている方は久しぶりにご家族や友人に年賀状を送ってみては如何でしょうか。私もコロナ渦の中、日ごろからお世話になっている方々に感謝の気持ちを込めて年賀状をお送りし、新しい年を迎えたいと思います。

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  ちょっとグロテスクな石巻貝掃除屋のMVP !

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  神の申し子髭の白コリドラス
  人懐っこい第二の功労者さん

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  臆病もののオトシンクルス吸盤を利用した垂直姿勢が可愛い

形態マガジン号キャプテン 阿南　建一